Po tom, ako boli z krajiny definitívne v roku 1492 vytlačený Mauri, a po Kolumbovej plavbe do Ameriky v tom istom roku, Španielsko získalo veľkú moc, bohatstvo a vybudovalo zámorskú ríšu. S rozmachom Anglicka a Holandska však jeho vplyv slabol a počas okupácie Francúzmi v rokoch 1808 až 1814 španielske kolónie využili príležitosť na získanie samostatnosti. Do 20. storočia tak krajina vstúpila ako pomerne chudobná s málo rozvinutým priemyslom a vnútornými spormi, ktoré vyvolávalo napríklad baskické separatistické hnutie. Tieto spory vyvrcholili občianskou vojnou v 30. rokoch a nástupom autoritatívneho režimu Francisca Franca. Až po jeho smrti sa krajina v roku 1975 dočkala demokratických volieb, ktoré jej priniesli postupné dobiehanie ostatných európskych krajín tak v ekonomickej ako aj demokratickej oblasti.
Španielsko je priemyselno-poľnohospodárskym štátom. Oplýva veľkým nerastným bohatstvom čo mu umožnilo rozviť priemysel aj napriek tomu, že väčšinu vyťažených surovín vyváža. Najviac sa v tejto krajine ťaží pyrit (1. miesto v Európe) a ortuť (2. miesto na svete). Táto krajina však oplýva aj bohatými náleziskami olova, striebra, zinku, mangánu, cínu, volfrámu, solí, síry, uránu a fosfátu. Na severe sa ťaží aj čierne uhlie a na juhu železná ruda. Výroba elektrickej energie je postavená na báze domáceho čierneho uhlia, ale významný podiel majú aj atómové a vodné elektrárne. Najviac sa rozvinul spracovateľský priemysel domácich nerastných surovín (hutníctvo železa, ťažké strojárenstvo, chemický priemysel). Čoraz väčší význam v hospodárstve krajiny zastávajú odvetvia náročné na množstvo pracovnej sily (textilný priemysel, výroba automobilov, elektronický priemysel a farmaceutický priemysel). Najznámejším priemyselným centrom je Barcelona, v ktorej sa okrem textilného priemyslu rozvinulo aj strojárstvo, elektrotechnický a lodiarsky priemysel. Lode sa stavajú aj v mestách Cádiz a Bilbao.
Najdôležitejšie odvetvie hospodárstva predstavuje poľnohospodárstvo. V celej krajine je rozvinutý potravinársky priemysel, najmä výroba olivového oleja (najväčší producent na svete) a vína (3. miesto v Európe). Jeho rozvoj však na mnohých miestach brzdia veľkostatky, nedostatok poľnohospodárskej mechanizácie a chýbajúca závlaha. Na nezavlažovaných plochách sa pestuje pšenica, jačmeň a strukoviny. Na zavlažovaných poliach sa pestujú citrusové plody, obilie, vinič, olivy a zelenina. Chov hospodárskych zvierat je na nízkej úrovni (ovce, ošípané, býky). Významný je rybolov. Dôležitým zdrojom príjmov štátneho rozpočtu je cestovný ruch. Španielsko priťahuje návštevníkov nízkymi cenami, krásnymi prírodnými scenériami, zaujímavými mestami a krásnym stredomorským pobrežím. Ročne navštívi Španielsko až 62 miliónov turistov (príjem z tejto oblasti tvorí až 10 % HDP).
Nedostatok pracovníkov sa objavuje najmä pri skupine pozícií s nízkou kvalifikáciou, čo je najviac citeľné v poľnohospodárstve, stavebníctve, priemysle a službách. Podobná situácia je aj na riadiacich pozíciách, kde je nedostatok vhodných kandidátov taký vážny, že väčšina spoločností musela zvýšiť platy aby si udržala zamestnancov. Podľa prognóz sa očakáva rozvoj najmä v oblasti IT a komunikačných technológií. Sektor výroby prežíva v súčasnosti oživenie náboru pracovníkov spôsobený priemyselnými investíciami do technických pozícií. Dostatok voľných miest je aj vo finančníctve, obchode, marketingu, cestovnom ruchu a poľnohospodárstve, vývoj v posledných dvoch však má sezónny charakter.
Pracovný týždeň trvá maximálne 40 hodín, pričom pracovný deň nemôže byť dlhší ako 9 hodín. Dovolenka trvá 30 dní (vrátane sobôt a nedieľ) a 14 štátnych sviatkov. Minimálna mesačná mzda je 451 Eur. Priemerná hodinová mzda je 10,6 Eur. V mnohých sektoroch sa uzatvárajú kolektívne dohody, na základe ktorých sa stanovuje plat. Mzda sa vypláca mesačne. Väčšina pracovných zmlúv je písomná napriek tomu, že legálnymi sú aj ústne pracovné zmluvy.
Hlavné informácie o Španielsku
| rozloha | 504 780 km2 |
| obyvateľstvo | 39,134 mil. |
| prírastok obyvateľstva | 0,1 % |
| priemerná dĺžka života | 74 (m), 82 (ž) |
| hlavné mesto | Madrid |
| priemyselné centrá | Barcelona, Valencia, Sevilla, Zaragoza |
| etnické zloženie | 72 % Španieli, 16 % Katalánci, 8 % Galicíjčania, 2 % Baskovia, 2 % Rómovia a iné |
| náboženské vyznanie | 97 % rímsko-katolíci... |
| mena | Euro |
| štátne zriadenie | konštitučná monarchia |
| úradný jazyk | španielsky jazyk |
| gramotnosť | 97 % |
| miera nezamestnanosti | 12,1 % |
| miera zamestnanosti | 58,4 % |
| výška HDP na obyvateľa | 14 490 USD |
| výška HDP na obyvateľa v parite kúpnej sily (EU 15=100) | 84,3 |
| podiel na tvorbe HDP | 4 % poľnohospodárstvo, 33 % priemysel, 63 % služby |
Priemerná výška mzdy
| povolanie | plat v Euro od |
| pomocná sila v nemocnici | 800 |
| kaderníčka | 500 |
| elektrikár | 1 000 |
| pomocný IT administrátor | 600 |
| analytik, programátor | 2 000 |
| architekt | 2 500 |
| kuchár | 2 500 |
| chyžná | 1 600 |
| recepčný | 1 600 |
| barman | 2 600 |
| marketingový asistent | 2 000 |
