Slovania, ktorí obsadili územie dnešného Poľska tu vytvorili svoje prvé kniežatstvo v 10. storočí. V období od 14. do 17. storočia bola krajina jednou z európskych veľmocí. Územie ležiace v nížinách strednej Európy nemalo prirodzené hranice a z tohto dôvodu si ho často podmanili susedné krajiny.
Poľsko má bohaté zdroje nerastných surovín (draselná soľ, síra, zinok, meď, čierne uhlie) čo adekvátne využíva aj jeho priemysel. Tepelné elektrárne vybudované na báze čierneho uhlia (rozsiahle poškodenia životného prostredia na hraniciach s ČR), zásobujú elektrickou energiou hutníctvo železa a naň napojené ťažké strojárenstvo a chemický priemysel. Výroba lodí v baltských prístavoch (Štetín, Gdaňsk a Gdyňa) v súčasnosti prežíva krízu. Veľké tradície má v Poľsku textilný priemysel. Vyvážajú sa chemické výrobky a palivá. V hlavnom meste prevládajú odvetvia, náročné na množstvo pracovnej sily (výroba automobilov, jemná mechanika). Krajina je tiež charakteristická intenzívnym využívaním železničnej siete.
Asi dve tretiny územia krajiny (najmä na území Poľskej nížiny) sa používa na poľnohospodárstvo (obilniny, zelenina), chudobné pôdy (podzoly) na severe sa využívajú ako pastviny pre hovädzí dobytok. Je na veľmi nízkej úrovni, prevažuje hlavne rastlinná výroba. Hlavnými plodinami v poľnohospodárstve sú obilniny, cukrová repa, zemiaky (druhý najväčší pestovateľ na svete). Medzi lúkami a pasienkami sa pestuje najmä raž. Štát je odkázaný na dovoz potravín. Obľúbenými cieľmi cestovného ruchu sú starobylé mestá, lyžiarske a turistické centrá vo Vysokých Tatrách. Krajina je slávna aj najťažším telovým kostolom na svete.
Hlavné informácie o Poľsku
| rozloha | 312 685 km2 |
| obyvateľstvo | 38,607 mil. |
| prírastok obyvateľstva | 0,1 % |
| priemerná dĺžka života | 68 (m), 77 (ž) |
| hlavné mesto | Varšava |
| etnické zloženie | 98 % Poliaci, 8 % Rusi, 0,5 % Nemci, 0,5 % Ukrajinci a iné |
| náboženské vyznanie | 94 % rímsko-katolíci, 1 % pravoslávny, 1 % evanjelici... |
| mena | zloty |
| štátne zriadenie | republika |
| úradný jazyk | poľština |
| gramotnosť | 99,7 % |
| miera nezamestnanosti | 10,1 % |
| miera zamestnanosti | 51,5 % |
| výška HDP na obyvateľa (v USD) | 3 590 |
| výška HDP na obyvateľa v parite kúpnej sile (EU 15=100) | 40,9 |
| podiel na tvorbe HDP | 7 % poľnohospodárstvo, 38 % priemysel, 55 % služby |
