Konferencia, na ktorej sa zúčastní 189 národov, je hlavným medzinárodným fórom na diskusiu o klimatických zmenách, ktorých dôsledky sú čím ďalej zreteľnejšie na celej planéte. Kľúčovým cieľom je zahájiť proces rokovaní o medzinárodnom režime klimatických zmien po roku 2012, kedy vyprší platnosť kjótskych cieľov o znižovaní emisií. Ďalšou dôležitou agendou sú rozhodnutia posilňujúce implementáciu Kjótskeho protokolu, usmernenie vykonávania kľúčových kjótskych mechanizmov, ako sú investovanie do čistých technológií pre rozvojové krajiny, a poskytnutie detailov päťročného programu, ktorý má pomôcť krajinám adaptovať sa na dôsledky klimatických zmien.