.. Pojem Komisia sa používa v dvoch významoch. Po prvé, označuje členov Komisie - teda tím 26 ľudí vymenovaných členskými štátmi a Európskym parlamentom na vedenie tejto inštitúcie a prijímanie jej rozhodnutí. Po druhé, pojem Komisia označuje inštitúciu samotnú a jej pracovníkov.
Členovia Komisie sú neformálne známi ako "komisári". Všetci zastávali vo svojich štátoch pôvodu politické funkcie a mnohí boli ministrami vlády, ale ako členovia Komisie sú povinní konať v prospech Únie ako celku a neprijímať pokyny národných vlád.
Každých päť rokov sa vymenuje nová Komisia (do šiestich mesiacov od volieb EP).

Postup menovania novej Komisie je nasledovný:
• vlády členských štátov sa dohodnú, koho vymenujú za nového predsedu Komisie;
• nastávajúci predseda Komisie v rokovaniach s vládami štátov vyberie členov Komisie;
• Parlament uskutoční pohovor so všetkými dvadsiatimi členmi a vydá stanovisko k celému "kolégiu". Ak je nová Komisia schválená, môže oficiálne začať prácu od nasledujúceho januára.

Komisia sa politicky zodpovedá Parlamentu, ktorý má právomoc rozpustiť ju prijatím návrhu na vyslovenie nedôvery. Komisia sa zúčastňuje na všetkých zasadaniach Parlamentu, kde musí vysvetliť a zdôvodniť svoju politiku. Taktiež pravidelne odpovedá na písomné a ústne otázky poslancov Európskeho parlamentu.
Sídlom komisie je Brusel (Belgicko). Má však aj úrady v Luxemburgu, zastúpenia vo všetkých štátoch EÚ a delegácie v mnohých hlavných mestách celého sveta.

Hlavné úlohy Európskej komisie:
1. navrhovať nové zákony Parlamentu a Rade,
2. riadiť a implementovať politiku a rozpočet EÚ,
3. dohľad nad dodržiavaním európskych zákonov (spolu so Súdnym dvorom),
4. zastupovať Európsku úniu na medzinárodnej scéne (rokovaniach EÚ s inými štátmi).

1. Navrhovanie nových zákonov
Komisia má podľa Zmluvy o EÚ "právo na iniciatívu". To znamená, že len Komisia samotná zodpovedá za vypracovanie návrhov nových európskych zákonných noriem, ktoré predkladá Parlamentu a Rade. Cieľom týchto návrhov musí byť ochrana záujmov Únie a jej občanov, nie konkrétnych štátov alebo odvetví.
Predtým, ako Komisia predloží akýkoľvek návrh, musí si byť vedomá nových situácií a problémov vznikajúcich v Európe a musí zvážiť, či legislatíva EÚ zabezpečí najlepší spôsob ich riešenia. Komisia je preto v stálom styku so širokým okruhom záujmových skupín a s dvomi poradnými orgánmi - Hospodárskym a sociálnym výborom (tvoreným zástupcami zamestnávateľov a odborových zväzov) a Výborom regiónov (tvoreným zástupcami miestnych a regionálnych orgánov). Snaží sa tiež získať stanoviská národných parlamentov a vlád.
Komisia navrhuje opatrenia na úrovni EÚ, len ak sa domnieva, že problém nemožno riešiť účinnejšie národným, regionálnym alebo miestnym opatrením. Tento princíp riešenia vecí na najnižšej možnej úrovni sa nazýva princíp subsidiarity.
Ak však Komisia príde k záveru, že je potrebná nová legislatíva EÚ, potom vypracuje návrh, o ktorom sa domnieva, že bude účinne riešiť daný problém a uspokojí najširší možný okruh záujmov. Komisia v snahe správne posúdiť technické detaily konzultuje otázky s expertmi, ktorí sú členmi jej rôznych výborov a pracovných skupín.

2. Riadenie a implementácia politiky a rozpočtu EÚ
Komisia ako výkonný orgán EÚ zodpovedá za riadenie a implementáciu rozpočtu EÚ a politiky i programov prijatých Parlamentom a Radou. Väčšinu skutočnej práce a výdavkov realizujú národné a miestne orgány, ale Komisia zodpovedá za dohľad nad nimi.
Príkladom politiky, ktorú aktívne riadi Komisia, je politika hospodárskej súťaže - komisia monitoruje kartely aj fúzie a zisťuje, či štáty EÚ nedotujú svoje odvetvia spôsobom deformujúcim voľnú súťaž.
Medzi programy EÚ riadené Komisiou patria medziregionálne a mestské programy ako aj program celoeurópskej výmeny študentov Erasmus.
Komisia spravuje rozpočet pod prísnym dohľadom Dvora auditorov. Obe inštitúcie majú za cieľ zabezpečiť dobré finančné riadenie. Európsky parlament udelí

3. Dohľad nad dodržiavaním európskeho práva
Komisia je spolu so Súdnym dvorom garantom dodržiavania zakladajúcich zmlúv a zákonov EÚ vo všetkých členských štátoch.
Ak Komisia zistí, že štát EÚ neuplatňuje určitý zákon EÚ, a tak neplní svoje zákonné povinnosti, podnikne kroky na nápravu situácie.

4. Zastupovanie EÚ na medzinárodnej scéne
Európska komisia je významným hovorcom Európskej únie na medzinárodnej scéne. Komisia zodpovedá aj za negociácie medzinárodných dohôd v mene EÚ. Jedným z príkladov je Dohoda z Cotonou, ktorá stanovuje podmienky významnej pomoci a obchodného partnerstva medzi EÚ a rozvojovými štátmi Afriky, karibskej a tichomorskej oblasti.

Organizácia Komisie
Úlohou predsedu Komisie je rozhodnúť, ktorý komisár bude zodpovedať za akú oblasť politiky počas funkčného obdobia Komisie. Predseda - so súhlasom Komisie - je tiež oprávnený požiadať o rezignáciu komisára.
Tím dvadsiatich komisárov sa stretáva raz týždenne, zvyčajne v stredu v Bruseli. Každý bod programu predkladá komisár zodpovedný za príslušnú oblasť politiky a kolégium prijíma kolektívne rozhodnutie o ňom.
Pracovníci Komisie sú organizovaní do 36 odborov, ktoré sú známe ako Generálne riaditeľstvá - DG (Directorates-General) a Služby (napr. Odbor právnych služieb.)
Každé generálne riaditeľstvo (DG) zodpovedá za konkrétnu oblasť politiky. Na jeho čele je generálny riaditeľ, ktorý sa zodpovedá jednému z komisárov.
Sú to DG, ktoré v skutočnosti navrhujú a vypracúvajú legislatívne návrhy Komisie, ale tieto návrhy sa stávajú oficiálne, až keď ich "prijme" kolégium na svojom týždennom zasadaní.