.. Európska únia jednoznačne uznáva základné práva. Zmluva o Európskej únii hovorí, že „Únia bude rešpektovať základné práva zaručené Európskym dohovorom o ochrane ľudských práv a základných slobôd (Ríme 4. novembra 1950), práva, ktoré vyplývajú z ústav členských štátov a práva, ktoré sú všeobecnými princípmi Spoločenstva“.
Amsterdamská zmluva, podpísaná v júni 1997, potvrdila ochranu základných práv ako jeden zo samostatných cieľov EÚ. Všetci občania majú právo obrátiť sa na Európsky súdny dvor, ak inštitúcie zasiahnu do ich základných práv. Ak sa členský štát dopustí „vážneho a stáleho“ porušovania týchto práv, Európska rada môže rozhodnúť o pozastavení niektorých práv tohto členského štátu. Európska únia môže podniknúť aj kroky, aby zabránila diskriminácii na základe rozdielneho pohlavia, rasy, etnického pôvodu, náboženstva alebo viery, zdravotného postihnutia, veku alebo sexuálnej orientácie.